Castillo de Paso Alto

Declarado Bien de Interés Cultural en 1985

 

 

Por José Manuel Ledesma Alonso *

 

 

El Castillo de Paso Alto fue construido en el lugar donde los vientos dominantes y las corrientes marinas obligaban a los barcos a pasar muy cerca de la costa, impidiendo así cualquier desembarco que pusiera en peligro a Santa Cruz, puesto que en este lugar ya existía, desde 1582, un fortín denominado Santo Cristo, el cual sería transformado en baluarte, en 1625, con 4 piezas de bronce y 4 de hierro.

 

En 1657, esta fortaleza recibiría mucho daño durante el ataque del Almirante Robert Blake, cuando los barcos ingleses dispararon sobre ella 1.200 balas y 200 palanquetas que, al impactar en el risco de La Altura, provocarían desprendimientos de piedras, matando a cinco soldados tinerfeños.

 

En 1669, el Capitán General Conde de Puertollano encargaría al ingeniero López de Mendoza que en este lugar levantara una fortaleza, con una plataforma irregular a ras del agua y un edificio de dos plantas a su espalda, en el que el techo del piso bajo serviría de plataforma a la planta alta, con 65 metros de magistral para artillería.

 

Debido a que un violento temporal le causaría graves destrozos, el 18 de diciembre de 1774, el ingeniero militar Andrés Amat de Tortosa lo levantaría de planta semicircular, situando en la planta superior la plaza de armas, los aposentos del Castellano y oficiales, la cocina, la despensa y el cuerpo de guardia; mientras que en la planta inferior ubicaba la capilla, el alojamiento para la tropa, el calabozo, el almacén de pólvora y pertrechos.

 

El Castillo de Paso Alto llegaría a ser el segundo en importancia del puerto, después del Castillo de San Cristóbal, ya que estaba artillado con diez cañones de a 24, ocho de a 16, y cuatro de a 8. Su guarnición la formaban 1 oficial, 1 sargento, 2 cabos y 17 soldados.

 

Durante la Gesta de Julio de 1797, participaría eficazmente contra el ataque de inglés, al mando de Horacio Nelson, según consta en el siguiente informe que el Gobernador del Castillo le envió al General Gutiérrez, describiendo el daño causado por el enemigo.

 

«Habiendo reconocido en el Castillo a mi cargo el estrago ocasionado el desembarco del día 22 y el bombardeo que la noche del 24 ejecutaron la fragata y la obusera de la Escuadra Inglesa del Almirante Horacio Nelson, al haber arrojado más de 41 bombas sobre el Castillo, solo una de ellas cayó en la cocina, rompiendo algunas tejas y un pedazo de tabique de una alacena contigua a un cuarto donde había paja para las bestias, sin que esta se hubiera incendiado, mientras que otra hizo explosión dentro de la Capilla, en donde se halla el Cristo de Paso Alto, sin que los seis cascos en que se abrió causara el más leve daño».

 

En 1898, ante la posibilidad de una invasión de los Estados Unidos, en el lado Sur del Castillo se construyó la Batería Anexa y la Batería de la Cortina, con 50 metros de magistral para la artillería. Dichas baterías serían demolidas en 1965 para construir el Club Deportivo Militar de Paso Alto.

 

 Antigua fotografía con una panorámica de la zona del Castillo de Paso Alto.

 

El Castillo en la actualidad

 

El Castillo, de 1.420 metros cuadrados, tiene su gola de entrada mirando a la Avenida de Anaga, linda a la derecha con el Club Militar de Paso Alto, a la izquierda con el Centro Superior de Náutica, y al frente con la Dársena de Anaga del Puerto de Santa Cruz de Tenerife.

 

Su única entrada está flanqueada por dos pilastras de piedra artificial, rematadas por pirámides altas, y otras diecisiete pilastras de menor tamaño unidas por gruesas cadenas de hierro forjado, colocadas entre jardineras.

 

La explanada superior, semicircular, limita en el frente de mar por un ancho parapeto en el que se abren cinco troneras que, hasta 1997, acogieron cinco cañones de bronce, emplazados sobre cureñas de madera con ruedas de hierro.

 

En la parte opuesta al mar existen dos pérgolas, cada una compuesta por seis pilastras de piedra artificial y un entramado de vigas de hormigón, decoradas por las buganvillas que dan sombra a los bancos de piedra existentes.

 

El descenso al patio de armas se verifica por una amplia escalinata, situada junto al muro de contención de la Avenida de Anaga, que desemboca en una fuente de tres cuerpos. A ambos lados de la citada fuente se levantan dos pérgolas similares a las de la explanada superior.

 

En el muro frontal del mencionado patio se abren tres arcos de medio punto, recubiertos de sillería, y dos puertas laterales, con las mismas características, que dan acceso a los espacios interiores, abovedados y comunicados entre sí.

 

Estos salones reciben luz natural a través de tres grandes ventanales de sillería de piedra natural con vidrieras de colores emplomados, decoradas con el emblema del Ejército y los escudos de la Isla de Tenerife y de Santa Cruz.

 

El salón central, destinado a capilla, en la que estuvo el Cristo de Paso Alto, tuvo un altar de piedra artificial con el símbolo alfa-omega grabado en la pared, que indicaba que Cristo es el Principio y el Fin.

 

Otros usos del Castillo

 

A principios del siglo XVII, el Castillo fue utilizado como calabozo del pirata tinerfeño Ángel García, Cabeza de Perro, antes de su ejecución en los Molinos de Anacleto, en los Llanos de Regla. En 1808 estaría preso Juan Primo de la Guerra, III Vizconde de Buen Paso, y durante la Guerra Civil Española fue utilizado como prisión militar.

 

Declarado inadecuado para la defensa, en 1951, el Ministerio del Ejército lo rehabilitaría para instalar un Museo dedicado a la Gesta del 25 de julio de 1797, inaugurado el 2 de mayo de 1955.

 

Veintitrés días más tarde, la Comandancia de Obras y Fortificaciones de Canarias lo entregaría a la Junta de Obras del Puerto de Santa Cruz de Tenerife con el fin de que este Organismo pudiese realizar la carretera de San Andrés, demoliendo su gola de entrada

 

 

José Manuel LEDESMA ALONSO

Técnico en la Organización de Servicios Escolares, Inspección de Educación.

Director de la Radio-Enseñanza en Canarias. Radio Popular de Tenerife.

Fundador y Profesor del Colegio Miguel Pintor de Santa Cruz de Tenerife.

Director del Centro del Profesorado de La Laguna.

Asesor de Educación Ambiental en la Consejería de Educación del Gobierno de Canarias.

Creador del Programa Educativo “Conoce Nuestro Puerto”

Miembro de la Tertulia Amigos del 25 de Julio.

Miembro de los Hidalgos de Nivaria.

Cronista Oficial de la Ciudad de Santa Cruz de Tenerife.

 

 

Santa Cruz de Tenerife, 5 de octubre de 2026.