El aluvión de 1826

La peor catástrofe natural en la historia del Archipiélago Canario.

 

 

Por José Manuel Ledesma Alonso *

 

 

Los vientos huracanados y las lluvias torrenciales caídas sobre la Isla de Tenerife, los días 7 y 8 de noviembre de 1826, en la llamada “Tormenta de San Florencio”, en la que el viento llegó a superar rachas de 150 km/h.

 

Las precipitaciones que alcanzaron los 500 litros por metro cuadrado, dejaron a su paso 298 fallecidos, 651 casas destruidas, y 1.176 cabezas de ganado desaparecidas. A lo que habría que sumar los daños causados en los montes, en la agricultura, etc.

 

En Santa Cruz de Tenerife, el martes 7, el viento del Suroeste, que soplaba a ráfagas, cambió bruscamente al Sur y después al Este, hasta volverse en vendaval.

 

El Sol se oscureció, las nubes acumuladas en el horizonte ascendieron rápidamente formando una larga y oscura estela como si el cielo se hubiese desgarrado y comenzaron a caer gruesos goterones anunciando que el tiempo iba a cambiar drásticamente.

 

Santa Cruz de Tenerife. Grabado por J. J. Williams

 

Al mediodía, el mar comenzó a encresparse y desde el fondo de los abismos se formaron olas que, al estrellarse violentamente contra el muelle de Santa Cruz, movían los prismas de la escollera.

 

Los bergantines Tenerife y San Juan Bautista, que iban rumbo a La Habana y estaban fondeados en la bahía, rompieron sus amarras y fueron lanzados sobre la playa de San Antonio, a la vez que el bergantín-goleta anglo-americano Potomac, y la goleta Fortuna, fueron arrojados contra las rocas, perdiéndose irremediablemente y falleciendo parte de su tripulación.

 

La tempestad fue tan terrible, espantosa y salvaje que, después de haber estado lloviendo once horas sin parar, los barrancos que desembocaban en el muelle de Santa Cruz llegaban tan crecidos de nivel y de intensidad y con enormes troncos de árboles que destruyeron a su paso cuantas obras de encauzamiento, puentes y bóvedas se habían realizado.

 

En el barranco de Santos sólo se sostuvo en pie el puente Zurita, pues tanto el de El Cabo como los murallones de defensa de sus inmediaciones resultaron arrasados.

 

El castillo de San Miguel -Club Náutico- que se encontraba en la desembocadura del barranco de Tahodio sería arrastrado hasta el mar con toda su artillería. Esta encarnizada lucha de lluvia y de viento se mantendría durante toda la noche, descargando su despiadada furia sobre la Isla.

 

Al amanecer del miércoles, día 8, en las playas de La Alameda, La Peñita, San Antonio y Los Melones se pudieron apreciar gran cantidad de cascos de barcos destrozados, mostrando sus costillares retorcidos por la furia de las fuerzas de la naturaleza, rodeados de restos de fardos y toneles dispersos en la arena, mientras que en la bahía asomaban los mástiles de varios navíos que yacían en su lecho.

 

Como el jueves, día 9, el tiempo dio muestras de moderación, comenzaron a enterrarse los numerosos cuerpos que se encontraban flotando en la dársena del puerto de Santa Cruz.

 

De la misma manera que las reses, caballos, bueyes y otros animales, que estaban amontonados en las desembocaduras de los barrancos, serían quemados y sus cenizas esparcidas por el viento.

 

La Cordejuela. Dibijo de J.J. Williams.

 

En La Laguna, la cantidad de agua que cayó daría lugar a que el histórico lago volviera a recobrar sus antiguos límites, pues sólo se veían los tejados de las casas y las copas de los grandes árboles en medio de la vega sumergida.

 

En el Norte de Tenerife, los estragos de la tormenta en el Valle de La Orotava ocasionarían la pérdida de más de 300 fallecidos, la desaparición de cabezas de ganado, la destrucción de viviendas; además de árboles arrancados, fincas enteras completamente arruinadas, y las bodegas, repletas de vino nuevo, totalmente destrozadas.

 

En el Puerto de La Cruz, los tripulantes de la fragata francesa La Joven Gabrielle desaparecieron en la mar. En Los Realejos, varias casas y puentes quedaron completamente destrozadas y 14 personas perdieron la vida.

 

En San Juan de la Rambla, el agua arrasaría viviendas, puentes y cultivos, llegando a alcanzar los 4 metros de altura, según la marca existente en una casa de la plaza Oramas, muy cerca de la Iglesia.

 

En el Sur de la Isla, el pueblo más afectado fue Candelaria, donde las aguas torrenciales del barranco de Tapia rompieron la presa que previamente se había levantado para amortiguar su curso, penetrando con tal fuerza en la Basílica que se llevó al mar a la venerada Imagen de la Virgen de Candelaria que los guanches habían encontrado en la playa de Chimisay en 1392.

 

Reconstrucción de la Basílica de Candelaria en 1935.

 

También destruiría el castillo de San Pedro, falleciendo el cabo de la guarnición y toda su familia. El temporal también afectaría a las localidades de Güímar, Arafo y Fasnia.

 

A pesar de las pérdidas humanas y materiales que produjo esta catástrofe natural, las autoridades no llegaron a prestar ayuda a los centenares de familias tinerfeñas que quedaron empobrecidas por el aluvión, a pesar de los reiterados informes que el Capitán General de Canarias, Isidoro Uriarte, había enviado a Madrid, teniendo que enfrentarse sólo con este panorama.

 

Tampoco la recibirían del Obispo, Luis Folgueras y Sion, pues, cuando le fueron a pedir su contribución para cubrir las necesidades más apremiantes, contestó que ya había dispuesto la celebración de misas, sufragios y oraciones; no obstante, semanas más tarde, cambiaría de idea y distribuiría doscientas fanegadas de trigo entre los habitantes de las zonas más afectadas.

 

La única aportación recibida vendría de Inglaterra, gracias a la iniciativa del cónsul de Gran Bretaña en Tenerife, Francis Coleman Mac-Gregor, quien, impresionado por la magnitud de la tragedia, tuvo la iniciativa de promover, en Londres, una suscripción entre los representantes de las casas comerciales británicas que estaban establecidas en Tenerife, relacionadas con la importación de vino y plátanos, llegando a obtener 545 libras esterlinas.

 

 

José Manuel LEDESMA ALONSO

Técnico en la Organización de Servicios Escolares, Inspección de Educación.

Director de la Radio-Enseñanza en Canarias. Radio Popular de Tenerife.

Fundador y Profesor del Colegio Miguel Pintor de Santa Cruz de Tenerife.

Director del Centro del Profesorado de La Laguna.

Asesor de Educación Ambiental en la Consejería de Educación del Gobierno de Canarias.

Creador del Programa Educativo “Conoce Nuestro Puerto”

Miembro de la Tertulia Amigos del 25 de Julio.

Miembro de los Hidalgos de Nivaria.

Cronista Oficial de la Ciudad de Santa Cruz de Tenerife.

 

 

Santa Cruz de Tenerife, 9 de noviembre de 2026.